A tartósítás azoknak a műveleteknek az összessége, amellyel a mikroorganizmusok élettevékenységét csökkentjük, vagy elpusztítjuk. Ennek révén az ételek hosszabb-rövidebb ideig megőrzik minőségüket.
Fizikai tartósítás: a mikrobák távoltartása vagy elpusztítása fizikai módszerekkel történik, az élelmiszerekhez semmilyen adalékanyagot nem adnak.
Fizikai-kémiai módszerrel történő tartósítás: ezzel az eljárással a fizikai és kémiai folyamatok is tartósítanak, valamilyen adalékanyag hozzáadásával.
Sózás pl. sajt, hús
Füstölés pl. szalonna
Pácolás pl. hús
Zsírral pl.máj
Cukorral pl. gyümölcs
Kémiai módszerek: a romlást okozó tényezők hatását vegyszerek adagolásával szüntetik, vagy akadályozzák meg.
Alkohollal pl. gyümölcs
Szervetlen savakkal pl. kén-dioxidot a borászatban
Szerves savakkal: citromsav, ecetsav, borkősav, szalicil stb. befőttek, ecetes paprika, stb.
Biológiai tartósító módszer: a romlás megakadályozása érdekében mikroorganizmusokat szeporítanak el ill. enzimkészítményeket adnak az ételekhez (élelmiszerekhez)
pl. sütőipari termékek gyártása élesztőgonmbával, kovászos uborka,
savanyú káposzta, joghurt- és kefírkultúra, sörkészítésnél sörélesztő, stb.